■自らの意志を貫き通しプロに転向。地元広島で育った少年は、17歳にして大きな決断を下した。創造性豊かなプレーでユース代表でも中心を担う逸材が、サンフレで脚光を浴びる日も近いかもしれない。プロ生活をスタートさせた岡本知剛のルーツを探った。

岡本 「代表で一緒にプレーしている（水沼）宏太君や（柿谷）曜一朗君には『絶対（プロに）なった方がいいよ』みたいに言われました。そして、決定的だったのはユースの同級生たちが頑張ってこいと言ってくれたことです。チームメイトにそう言われて、絶対頑張ろうという気持ちになりました」。